恋人だけど、ココとのスキンシップは必要最低限で。
それは彼の体質上仕方のない事だって分かっているし、嫌がりはしないけれど万が一の事があれば傷つくのはココで。
本当は、もっと触れたいし触れて欲しいと思っている。

明け方、まだ夜と言ってもいいくらい暗い時間、私はこっそりココの寝室に忍び込んだ。
気配に敏感なので、とんでもなく気配を消してだ。
一応私も彼らと修行をしていたし、グルメ界でも鍛える事は怠らなかった。
そのお蔭でどうやら彼は気づいていない。控えめな寝息が聞こえる。

そっと、体にかかっているタオルケットをどかして、ベッドに潜り込んだ。
滅多に触れない彼の胸の中に収まる。
その滅多に、というのは要は彼に抱かれている時なわけで。
必然的にその時の事を思い出してしまって、心臓がとてつもない速さで鼓動を刻む。
ぎこちなくココの腰に腕を回す。胸元に鼻を近づけて、すぅっと息を吸いこんだ。
彼の家に泊まる時はお風呂も借りているので、同じシャンプーやボディーソープを使っているわけで。
私と同じような、それでも微妙に違う香りがした。



「え？！　？！」


気がつけばすっかり寝こけていて、ココの驚きの声で目を覚ました。
無理矢理引っぺがすのは気が引けたようで、私の腕は彼の腰に巻かれたまま。


「おはよ」

「おはよう、じゃないよ……どうしたんだい？」

「その……」

「うん？」


意を決して、下からココの顔を見上げて口を開いた。


「今日は、ずっとココに引っついていようと思って」


ぴしり、と彼の顔が固まる。そこから復活すると、困ったような表情を浮かべる。


「……」

「分かってる！　分かってるけど……」


ギリギリ届く両手の指先をなんとか繋いだ。


「ココがすごく気遣ってくれてるのは分かってる。でも本当は……もっとくっついたりしたい」

「……ごめんね」

「ううん。だから、今日だけ。今日だけ我侭言わせて」


目尻に浮かんだ涙を拭われて、ほほ笑んだ。

それから、抱きついたまま寝室を出て。朝食を作ってくれている時も抱きついたまま。
食べる時や読書なんかをしている時は、彼の膝の上に乗って。
さすがにトイレに行く時は離れたけれど。

そんなこんなで一日も終わりを迎えようとしていた。


「そろそろお風呂入るね」

「……」

「ん？」

「今日はずっと引っついているんだろう？」

「え、あ、うん」

「という事は……」


お風呂場へと続く扉の前に立っていた私の所に、ココがやって来る。
まるで魔王様のような笑みを浮かべて、ドアノブを握っていた手に彼の大きな手を重ねられた。

ちゃぽん、とお湯が揺れる音がした。
黄色いアヒルのおもちゃを手の中で転がしている。手の前には自分の両膝があって。
更に私の膝を囲むように、太い脚が伸びている。
横をちらりと見れば、こちらも逞しい腕がある。


「あの……ココさん……」

「なんだい？」

「髪とか、体を洗いたいんですけど……」

「いいよ」

「……目、瞑ってて」


言ってから後ろを見れば、目元を手で覆っていた。
ようやく安心して、湯船から出てタイルの上に足をつける。
椅子を手繰り寄せてそれに座り、シャワーコックを捻って髪を濡らしていく。
シャンプーを手に取り髪に馴染ませて泡立てていって。柔らかいハーブの匂いは充満していく。
充分にマッサージをしてから泡を流して、念入りにトリートメントをする。
それを流して、スポンジにボディーソープをつけて体を擦り始めた。

鼻歌を歌いながら腕を擦っていると、ココと目が合う。


「ええっ！　な、なんで目開けてるの！？」

「あれ、気がついてなかったの？」

「気がつかなかった……じゃなくて！　目！　閉じて！」


彼の目元を隠そうと手を伸ばすと、持っていたスポンジを奪われる。
何をするんだろう、と見ていればにっこりと笑いかけられた。その笑顔は魔王様の再来を表していた。


「背中、洗ってあげる」


はい、前向いて、と体を反転させられる。
スポンジがするすると背中を行き来して。その優しい手つきに安心しきってしまう。


「……本当は」

「んー？」

「ボクも、もっとに触れたいんだ」


つつ、と指先が背中に触れた。
それはすぐに離れて、またスポンジの感触がする。


「でもそれ以上に、君を傷つけてしまうかもしれない事が怖い」


小さな小さな声で、うっかりすれば聞き漏らしてしまいそうで。
堪らなくなって振り返り、ココに抱きついた。


「……少しずつ、慣れていこう」

「……」

「ゆっくりでいいから、触れる時間を増やしたりしていこうよ」

「……ありがとう」


背中に回された手は、少し震えていたような気がする。





四六時中引っ付いてみる





Title by Lump「実験」