「本当は、飾りつけとかもしたかったんですけど」


そう言いながら、ケーキを切り分けるの顔は、ずっと笑顔だ。
手始めにシャンパンを飲んで、サラダや骨つきチキンやらを食べて、そこそこに腹は膨れている。
それでも、嬉しそうに冷蔵庫からケーキを持ってきた彼女に、いらないとは言えなくて。


「食事だけで充分や。これ以上気分盛り上げてどないすんねん」

「いいじゃないですか、一年に一回なんだから」


自分のケーキにはマジパンのトナカイを、龍司のケーキにはサンタクロースを乗せる。


「ただでさえケーキだけで甘いのに、こんなんいらんわ」

「ええー、せっかくサンタさんあげたのに。食べてくれなきゃプレゼントはなしです」

「なんやて……」


可愛らしいサンタと睨めっこをする。
からフォークを渡されて、すぐにサンタの頭にそれを刺した。
非難がましい目で見られるが、素知らぬフリをして一口で平らげる。


「あま……」

「紅茶ありますよ」


出された琥珀色の液体を、一気に流し込む。
幾分か甘さは消えて。気づけばはすでにケーキの半分を食べていた。
柔らかいスポンジにフォークを押しつけて、一口大に切る。
それをフォークに乗せて口に運ぶ。

が言うには、このケーキ屋は半年前から予約を入れないと食べられない店らしく
どんなものかと思いながら咀嚼をする。

上質な生クリームに包まれたスポンジは、ほろほろと口の中で溶けていく。
甘過ぎずしつこくないクリームに、苺の酸味がいいアクセントになっている。


「……うまいな」

「でしょ？　頑張って予約した甲斐があります」


ふふん、と胸を張るの口元には、白いクリームがついている。
それに気づいた龍司は、そっと指先でクリームを拭ってやる。


「ついてんで」

「わ、恥ずかしい……ありがとうございます」


頬を赤らめる彼女を可愛らしいと思いながら、ケーキを食べ進める。


「やっぱり、来年は部屋の飾りつけもしようと思います」


ぐ、と拳を握るに、龍司はわざと目を合わさずに言った。


「別に、お前がいるだけでわしはそれでええんやけどな」

「え……」

「なんでもあらへん」


お互いに頬を染めて、目が合わせられなかった。










君がいる、それ以上の準備はいらない










Title by Fortune Fate「ふたりの聖夜に5題」